以“北大与美育”命名这次研讨会是对蔡元培先生最好的纪念。1912年，蔡元培先生首倡“美育”，指出“人人都有感情，但不是每个人都有伟大高尚的行为，这种行为需要陶养，这个陶养就是美育”。他第一次提出使教育科学化、劳动化、艺术化。北大是我国实施美育教育最早基地。蔡元培之后，北大出现过朱光潜、宗白华一代杰出的美学大家，影响波及几代人。美学研究推动着美育的发展。今天北大建校一百周年之际又提出美育问题，自有着不同寻常的意义。 　　美育和人文主义的发展密不可分。人文主义以人为本，美育的核心也是以人为本。西方人文主义的深厚传统，决定着它对美育的重视。我国是个有美育传统的国家，但近代以来，美的教育滞后，影响到教育质量和人口素质。中央提出素质教育问题，是对美育的强调，对我国现代化建设具有不同寻常的意义。 　　美育不仅是音乐、美术的教育，它是对一个人综合素质的培育，首先是审美眼光，进而培育境界、心胸。学什么干什么都离不开美。物理、数学都有美学，以数学美学解释我们的世界，也是一个至美的境界。教育改革的重点应该是发展美育、重视美育。 　　生活中美育有诸多误区，最大的误区是观念误区，对美的认识存在错误。比如，认为有钱才能美，崇尚黄金饰品，崇尚金色；在装潢中崇尚豪华和繁琐；市政建设中的审美误区更多；许多画家也不懂美，只追求技术。人们误以为美育就是美术，以为美术就是画画，当然也无法区分画画这个行当中的优劣高下，对美育的理解变得十分狭小。 　　由于美育的薄弱，造成欣赏力的低下，为伪劣的作品提供了空间，劣质作品充斥于电视、报纸、刊物、书籍之中，伪艺术家也藉此沽名钓誉。对美的鉴赏力也是一个民族文化素质的标志。 　　普及美育应首先从普及艺术教育做起，教育应首先承担起普及美育的责任。当然，仅仅靠学校教育是不够的，要利用各种形式呼唤全社会的重视，要让社会知道，在构成人类行为的一切领域，在人类行为的一切过程之中，美是普遍存在的。普及美育有着广泛的社会意义。 　　如果我们重视并普及了美育，我们就会维护蓝的天空和清澈的水流，我们就会彬彬有礼，我们就会关心别人，我们的科学会更发展，经济会更发达，国家会真正强大起来。 　　 载1998年第7期《美术》